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La religione islamica è la seconda al mondo per numero dopo il cristianesimo: conta 1,8 miliardi di fedeli, circa il 23% della popolazione terrestre. Nella concezione islamica è Allah , in base alla sua volontà suprema, a decidere per un premio o un castigo per ogni creatura che termini la sua esistenza.

Il funerale , perciò, è il saluto per chi s'è trovato di fronte al giudizio estremo. Ma come si prepara una salma per il funerale?

Funerale islamico nell'Asia meridionale, in una litografia del 1888

Le fonti di riferimento sono il Corano e la Sunnah , il codice di comportamento morale e giuridico che ne deriva. Dal momento che i mussulmani non sono soltanto arabi, ci sono inoltre differenze legate alle varie nazionalità.

La persona che sta morendo deve essere assistita da parenti e amici. Ne ascoltano gli ultimi desideri, le raccomandazioni, cercano di tranquillizzarlo, pregano insieme.

Al momento del decesso ci si attiva per organizzare i funerali, ma anche per saldare i debiti del defunto, eventualmente organizzando una colletta. Perché il defunto non deve lasciare dietro di sé dei debiti.

Poi si provvede al Gusl , il lavaggio rituale , che deve essere effettuato da parenti o amici del defunto. I lavaggi dovranno essere in numero dispari , e all'ultimo si aggiunge un profumo. La mano sinistra viene appoggiata sul petto e la destra sopra di essa, in posizione di preghiera.

Il cimitero islamico a Macao

In seguito il corpo viene avvolto in sudari di cotone bianco: tre per gli uomini, cinque per le donne. Prima dell' inumazione viene recitata la preghiera funebre, Salat al-Yanazah . Poi c'è il trasferimento al cimitero: il corteo funebre si svolge in silenzio, perché per i partecipanti è un momento per fare un esame di coscienza sul significato della vita e della morte.

Il corpo viene poi calato nella fossa, piegato sul fianco in modo che il volto guardi verso la Mecca . Nei Paesi che, come l'Italia, non ammettono la sepoltura nella nuda terra, è concesso l'uso di una bara in legno tenero , priva di decorazioni.

Anche la lapide dovrà essere molto semplice. Non ci deve essere lusso: le risorse della terra devono servire al bene comune dei vivi.

Alla inumazione segue il lutto , che dura tre giorni per i maschi e quattro mesi e dieci giorni per le mogli che, in questo periodo, non possono risposarsi né avere relazioni con un possibile futuro marito. La regola è posta per confermare che la donna non sia incinta del defunto.

Nei Paesi non mussulmani uno dei problemi è la mancanza di cimiteri riservati ai defunti di fede islamica. Man mano le città si stanno attrezzando, anche in Italia, perché è sempre più raro (oltre che dispendioso) trasferire la salma nel Paese d'origine in modo che sia sepolto in un cimitero mussulmano.

Il cimitero islamico a Taipei

L'area riservata all'Islam, in un cimitero, è decisamente semplice: è sufficiente che sia recintata , in modo da separarla dalle altre zone di sepoltura.